Изменилось ли Православие сегодня по сравнению с древностью?
Да и нет. Да – с очевидностью за 2000 лет очень многое изменилось в жизни людей, а значит и в Церкви. И нет – это всё та же самая Церковь!
Вот перед нами огромный дуб и маленький нежный росток. На первый взгляд у него нет решительно ничего общего с многометровым многолетним исполином… Однако перед нами всё тот же дуб!
Убедиться в этом можно двумя путями: путем исследования или путем наблюдения. Путь исследования требует привлечь сложнейшие микроскопические и биохимические средства, изучить генетический набор клеток того и другого растения; мы придем к заключению, что это один и тот же организм.
Путь наблюдения требует просто сидеть и ждать, глядя на то, как из желудя вырастает корешок и тоненький побег, пробивается на поверхность земли, выпускает листки, тянется вверх, ветвится, крепнет, растет – и лет через триста увидим воочию дуб-великан.
Однако человеку на пороге Церкви недостаточно общих фраз и случайных аналогий: требуется надежное знание. Подходя к церковному порогу, мы хотим увидеть Церковь, узнать и понять её. И вот, перед теми, кто хочет познакомиться с Церковью, открываются те же самые два пути. Путь исследования – это богословие, а путь наблюдения – история.
Однако у Церкви есть важная особенность: здесь два пути неотделимы друг от друга. Богословское исследование всегда разворачивается на историческом фоне, а серьезная церковная история требует основательных богословских знаний.